O Fluminense conquistou, nesta quarta-feira (25), a classificação para as oitavas de final da Copa do Mundo de Clubes ao empatar por 0 a 0 com o Mamelodi Sundowns, da África do Sul, no Bank of America Stadium, em Charlotte, nos Estados Unidos. O resultado garantiu a presença do Tricolor entre os 16 melhores times do mundo e completou o feito inédito: todos os clubes brasileiros participantes do Mundial - Flamengo, Palmeiras, Botafogo e Fluminense - avançaram para a fase eliminatória.

Apesar do placar em branco, a partida foi marcada por forte intensidade, domínio do time africano durante boa parte dos 90 minutos e tensão até o apito final. Com o empate, o Flu chegou a dois pontos no grupo e se beneficiou da vitória do Borussia Dortmund por 1 a 0 sobre o Ulsan HD, da Coreia do Sul, resultado que eliminou o time sul-coreano e selou a classificação carioca. Agora, o desafio será ainda maior: o Fluminense enfrentará a Internazionale de Milão na próxima segunda-feira (30), às 16h (horário de Brasília).

Sob sol forte, que substituiu a chuva intensa da manhã em Charlotte, o jogo começou com amplo domínio do Mamelodi. O time sul-africano tomou conta das ações ofensivas logo nos primeiros minutos, explorando a velocidade e a organização tática para encurralar o Fluminense em seu campo defensivo.

Logo aos 5 minutos, Matthews invadiu a área e obrigou o goleiro Fábio a fazer grande defesa. Aos 7 e aos 8, mais duas oportunidades perigosas surgiram com participações decisivas do brasileiro Lucas Ribeiro, defensor dos Sundowns, que deu dois passes açucarados para os companheiros. O veterano Fábio salvou o Tricolor novamente e evitou o pior.

O Fluminense só conseguiu equilibrar o jogo depois da parada técnica. Aos 35 minutos, Martinelli achou Arias pela direita, e o colombiano arriscou o chute cruzado, assustando o goleiro Williams. A bola passou rente à trave. Pouco depois, em cobrança de falta, a bola sobrou para Nonato na entrada da área, que finalizou com perigo - mas a bola subiu demais.

No segundo tempo, o panorama se repetiu. O Mamelodi voltou melhor, mantendo a posse de bola e levando perigo. Aos 5 minutos, o chileno Allende fez lançamento na área, e Freytes quase marcou contra em um lance de puro nervosismo. A bola saiu pela linha de fundo, garantindo apenas escanteio.

O Fluminense, porém, respondeu na sequência. Aos 12 minutos, Arias e Samuel Xavier fizeram bela jogada pela direita, e o lateral cruzou na medida para Cano, que desviou de primeira. A bola caprichosamente explodiu na trave, no que foi a chance mais clara dos brasileiros na partida.

O jogo seguiu equilibrado, com o Mamelodi buscando o gol da classificação e o Tricolor tentando se proteger e apostar nos contra-ataques. Aos 27, Arias recebeu lançamento em profundidade e foi travado no momento do chute. No minuto seguinte, Bernal tentou encobrir o goleiro, mas mandou por cima do gol.

Com o placar mantido em 0 a 0, a tensão aumentava nas arquibancadas e no banco de reservas. O Mamelodi sabia que só a vitória o classificaria. O Fluminense, por sua vez, precisava ao menos do empate. A equipe brasileira passou a administrar o resultado, segurando a posse no campo ofensivo e cometendo faltas estratégicas para parar o ímpeto do adversário.

A estratégia de Renato Gaúcho deu certo. A defesa tricolor resistiu até o apito final e comemorou a classificação - ainda que sem brilho, mas com muito suor e entrega.

Com a confirmação da classificação, o Fluminense agora terá pela frente um confronto de peso: a Internazionale de Milão, multicampeã europeia e atual vice-campeã da Champions League. O duelo será na segunda-feira (30), às 16h, e promete ser um grande teste para o elenco tricolor.

Internazionale e River Plate empataram por 2 a 2 no fechamento do grupo, resultado que classificou os dois - com a Inter em segundo lugar, garantindo o encontro com o Flu.

Com Flamengo já garantido nas quartas contra o Chelsea, e Palmeiras e Botafogo disputando um duelo direto, o Brasil segue forte no Mundial de Clubes e sonha em colocar novamente um representante no topo do mundo.