O Esporte Bahia entra em campo nesta sexta-feira (29), diante do Juventude, no estádio Alfredo Jaconi, carregando uma mistura de alívio e ambição. Antes mesmo de atuar pela 36ª rodada do Campeonato Brasileiro, o Tricolor já comemorou uma conquista importante: a classificação antecipada para a Copa Libertadores de 2026. O passaporte para o torneio continental veio graças ao tropeço do São Paulo diante do Fluminense, na noite de quinta-feira, resultado que garantiu ao clube baiano sua segunda participação consecutiva – um feito inédito na história azul, vermelha e branca.

Objetivo agora é o G-5 e a vaga direta

Se a classificação prévia já está assegurada, o foco agora é mirar ainda mais alto. A equipe comandada por Rogério Ceni vive a melhor campanha da sua história na era dos pontos corridos, reforçada pela vitória por 1 a 0 sobre o Vasco no último domingo. O resultado não só encerrou uma série negativa, como consolidou o Tricolor na disputa pela vaga direta na fase de grupos da Libertadores.

Atualmente na 7ª posição, o Bahia precisa ultrapassar Fluminense e Botafogo para encerrar o campeonato no seleto G-5. A distância para esse objetivo é mínima: apenas dois pontos. Dependendo do campeão da Copa do Brasil – com Cruzeiro, Fluminense, Corinthians e Vasco na briga –, até o 6º lugar pode valer vaga direta.

Jejum fora de casa e tabu em Caxias do Sul

Apesar do ótimo momento dentro de casa, o Bahia chega ao confronto desta sexta com um incômodo retrospecto como visitante. Já são mais de três meses sem vencer longe de Salvador, um jejum de oito partidas.

O histórico contra o Juventude no Alfredo Jaconi também não anima. Em 11 encontros no estádio, o Tricolor venceu apenas uma vez – justamente em 2009, pela Série B, com gol de Jael. De resto, são seis derrotas e quatro empates, rendendo um aproveitamento de apenas 21,2%.

Do outro lado, o Juventude encara o confronto com clima de urgência. A equipe gaúcha corre risco de rebaixamento ainda nesta rodada e aposta na força de sua torcida para pressionar o adversário.

Rogério Ceni alerta sobre dificuldades

Depois do triunfo sobre o Vasco, Rogério Ceni fez questão de ressaltar que o duelo no Sul promete ser um dos mais complicados da reta final.

“O Juventude fez jogo muito equilibrado contra o São Paulo. Tem sido forte em casa. Todos os confrontos fora de casa são oportunidades para mudarmos nosso desempenho. Se queremos brigar pelo quinto lugar, precisamos conquistar pontos longe da Fonte Nova, e o Juventude é o próximo desafio”, comentou o treinador.

A partida também marca uma tentativa do Bahia de manter a solidez defensiva. Contra o Vasco, a equipe voltou a sair de campo sem ser vazada após cinco jogos sofrendo gols – foram 11 sofridos nesse intervalo.

Desfalques importantes para Ceni

Se o momento é positivo, o cenário para montar o time não é dos mais fáceis. A dupla de zaga titular está fora:

• Ramos Mingo, expulso diante do Vasco;
•  David Duarte, com estiramento muscular na coxa esquerda, já está descartado para o restante da temporada.

Com isso, Gabriel Xavier e Kanu devem formar a nova dupla de zaga, como aconteceu na reta final do último jogo.

Outras baixas confirmadas:

• Michel Araujo e Mateo Sanabria, fora dos planos até 2025;
• Rezende, por motivos pessoais;
• Ruan Pablo, a serviço da Seleção Brasileira no Mundial Sub-17.

Provável escalação do Bahia

Ronaldo; Gilberto (Santiago Arias), Gabriel Xavier, Kanu e Luciano Juba; Nicolás Acevedo (Caio Alexandre), Everton Ribeiro e Jean Lucas; Ademir, Erick Pulga e Willian José.

Serviço da partida

• Juventude x Bahia
• Data: sexta-feira, 29 de novembro
• Horário: 19h (de Brasília)
• Local: Estádio Alfredo Jaconi
• Rodada: 36ª do Campeonato Brasileiro

Com a vaga na Libertadores assegurada e a melhor campanha de sua história recente, o Bahia entra no gramado do Sul com a chance de transformar um bom ano em um ano histórico. O desafio fora de casa é grande, mas uma vitória pode colocar o Tricolor ainda mais perto da fase de grupos da competição continental.